La belleza atemporal de los azulejos portugueses azules y blancos

Pocas tradiciones decorativas se reconocen tan al instante como los azulejos portugueses azules y blancos. Pasea por Lisboa, Oporto o casi cualquier localidad de Portugal y los encontrarás en muros de iglesias y galerías de palacios, en comercios y cajas de escalera, y en los vestíbulos de casas corrientes. Estas piezas de cerámica esmaltada forman parte de la arquitectura portuguesa desde hace más de quinientos años, y el azul cobalto sobre esmalte blanco se ha convertido en la estética que más se asocia con ellas.

Este artículo explica de dónde viene esa estética, por qué ha perdurado y cómo usar azulejos azules y blancos en un hogar contemporáneo sin convertir la estancia en una pieza de museo.

Breve historia del azulejo

La palabra azulejo suele vincularse al árabe al-zulayj, que significa “piedra pulida”. Pese al parecido, no deriva de azul, y los primeros azulejos que se usaron en Portugal ni siquiera eran azules y blancos.

A finales del siglo XV y principios del XVI, Portugal importaba azulejos esmaltados de Sevilla. Se fabricaban con técnicas hispanomusulmanas conocidas como cuerda seca y arista, que separaban los esmaltes de colores con líneas de un compuesto graso o con pequeños resaltes moldeados en el propio azulejo. Algunos de los mejores ejemplos conservados revisten las salas del Palacio Nacional de Sintra.

Durante el siglo XVI, la técnica italiana de la mayólica llegó a la península ibérica. Los pintores trabajaban directamente sobre un esmalte estannífero blanco y todavía crudo antes de la cocción, lo que hacía posibles diseños detallados y pictóricos. En la segunda mitad del siglo, Lisboa ya contaba con talleres propios, y en el siglo XVII los muros de iglesias y palacios se cubrieron de motivos repetidos “de alfombra”, pintados sobre todo en azul y amarillo sobre fondo blanco.

Cómo se impuso el azul y blanco

A partir de finales del siglo XVII, el gusto se inclinó decididamente hacia el azul sobre blanco. La porcelana china, que los mercaderes portugueses traían a Europa desde el siglo XVI, y los azulejos importados de los Países Bajos contribuyeron a popularizar esta paleta. A principios del siglo XVIII, los pintores portugueses realizaron monumentales paneles figurativos en azul y blanco, desde amplios paisajes hasta escenas de caza, durante un periodo que los historiadores llaman Ciclo dos Mestres, el Ciclo de los Maestros.

Tras el terremoto de Lisboa de 1755, se produjeron en grandes cantidades motivos repetidos más sencillos para la reconstrucción de la ciudad, y en el siglo XIX los nuevos métodos industriales pusieron los azulejos con motivos al alcance de las casas urbanas corrientes de Lisboa, Oporto y otras ciudades. Hoy, el Museo Nacional del Azulejo de Lisboa, instalado en el antiguo convento de Madre de Deus, recorre toda esta historia.

Por qué el cobalto sobre blanco sigue funcionando

Su atractivo es, en parte, práctico. El cobalto ha sido tradicionalmente uno de los colores más estables de la cerámica, y los paneles azules y blancos colocados hace tres siglos siguen luciendo hoy con toda su viveza. Un fondo esmaltado blanco, además, devuelve la luz a la estancia, una de las razones por las que estos azulejos siempre han sido tan apreciados en escaleras, pasillos y cocinas.

En lo visual, también funciona. El azul convive con naturalidad con casi todos los materiales de una casa: roble y nogal, mármol y piedra caliza, latón, lino, terracota y yeso pintado. Transmite calma en lugar de estridencia, incluso en un motivo denso, de modo que una pared revestida por completo sigue resultando relajada.

Diseños originales, fabricados con precisión

Los azulejos históricos se pintaban con pincel, y los grandes paneles del siglo XVIII todavía conservan la pincelada personal de los pintores que los crearon. Bassani’s lleva ese lenguaje visual a los hogares contemporáneos de otra manera.

Cada diseño Bassani’s es una creación original de Claudio Bassani, nuestro fundador, concebida en su estudio de Belmonte e inspirada en la tradición del azulejo portugués. Los azulejos se fabrican a máquina para lograr un color, un tamaño y un acabado uniformes, de modo que cada motivo encaja con limpieza de un azulejo a otro y toda la pared se percibe como una sola composición, cuidada al detalle.

Cómo usar hoy los azulejos azules y blancos

Los azulejos azules y blancos son tan versátiles que pueden cubrir una pared entera o aportar un toque puntual. Estas son algunas de las propuestas más logradas:

• El frente de cocina. La aplicación clásica: una franja con motivo entre la encimera y los muebles altos, enmarcada con una cenefa para rematar el borde.
• Una pared protagonista en el baño. Revestir del suelo al techo la pared tras la bañera o el lavabo crea un punto focal, mientras el resto del baño se mantiene en calma.
• El revestimiento de la chimenea. La cerámica esmaltada es incombustible y fácil de limpiar, y un revestimiento en azul y blanco da carácter al instante a cualquier salón.
• Paredes de recibidor y contrahuellas de escalera. Las superficies pequeñas que se ven de cerca son ideales para los motivos más detallados.
• Motivo y liso. Combinar una superficie con motivo y azulejos lisos en blanco o azul marino te permite controlar cuánto dibujo percibe la vista.

Cómo elegir un diseño de la colección Azules de Lisboa

Nuestra colección Azules de Lisboa reúne nuestros diseños clásicos en cobalto sobre marfil, cada uno con su propio carácter. Lisboa Blue se inspira en los azulejos barrocos del siglo XVIII: cuatro azulejos se unen para formar un amplio medallón de volutas de acanto que se enlaza en un motivo de encaje a lo largo de la pared. Cascais Blue es más audaz: una flor de cuatro pétalos enmarcada por hojas en voluta. Coimbra Classic tiene un motivo denso y continuo que casi parece una superficie tejida, mientras que Belém Rosette es el más sobrio del grupo: una roseta nítida cuyas esquinas abiertas se unen en una celosía fluida.

Como regla general, los medallones grandes lucen en paredes amplias, donde se aprecia la repetición completa, mientras que los motivos más compactos funcionan bien en espacios pequeños que se ven de cerca. Si dudas entre varios diseños, reserva una asesoría de diseño gratuita: envíanos fotos de tu estancia y nuestro equipo te ayudará a elegir. Como todos los azulejos Bassani’s, los diseños de Azules de Lisboa son solo para uso en interiores y no son aptos para su colocación en exteriores.