L’art du motif : les décors traditionnels réinventés

Les carreaux portugais sont avant tout un art du motif. Depuis cinq siècles, les faïenciers explorent la façon dont un simple carré peut se joindre à ses voisins pour former étoiles, rosaces, treillis et vignes ondoyantes qui semblent n’avoir ni début ni fin. Comprendre le fonctionnement de ces motifs, et la manière dont on les utilisait autrefois, est la clé pour bien les employer aujourd’hui.

Comment fonctionne un motif de carreaux

Les carreaux à motifs portugais traditionnels, appelés azulejos de padrão, sont conçus comme les éléments d’un module. Un carreau peut porter un motif complet, ou seulement un quart de motif, de sorte que quatre carreaux se rejoignent pour former un médaillon ; des modules plus grands étendent la répétition sur 16 carreaux ou davantage. Dans certains décors, le médaillon naît de la rotation de carreaux identiques : l’orientation de chaque carreau compte donc.

La répétition avait aussi un intérêt pratique. Un même décor, répété, pouvait couvrir un grand mur avec bien moins de peinture qu’un panneau figuratif, et les mêmes carreaux pouvaient s’agencer pour s’adapter à des pièces de toutes tailles et de toutes formes.

Lorsque le module se répète sur un mur, des formes secondaires apparaissent là où les modules se touchent : une étoile entre quatre rosaces, ou un treillis formé par les angles de chaque carreau. Un bon carreau à motif est dessiné pour que ces formes secondaires soient aussi harmonieuses que le motif principal. Notre carreau Lisboa Blue en est un parfait exemple : quatre carreaux forment un médaillon baroque de rinceaux d’acanthe, et un champ de ces carreaux s’enchaîne en une surface continue, comme une dentelle.

Les motifs traditionnels et leurs origines

Étoiles géométriques et entrelacs

Les premiers carreaux émaillés utilisés au Portugal venaient de Séville et portaient le vocabulaire géométrique de l’art hispano-mauresque : bandes entrelacées, étoiles à huit branches et polygones. Cette géométrie n’a jamais disparu du design portugais. Mouraria Star, une étoile à huit branches en terre cuite et vert olive, tire son nom de la Mouraria, le quartier maure historique de Lisbonne.

Les motifs tapis

Au XVIIe siècle, les murs des églises et des palais se couvrirent de motifs répétitifs évoquant des textiles tissés, appelés azulejos de tapete, ou carreaux « tapis ». Peints principalement en bleu et jaune sur fond blanc, ils étaient généralement encadrés de frises, à la manière de la bordure d’un tapis.

Rosaces, vignes et fleurs

Les motifs botaniques traversent toute l’histoire de l’azulejo, des rosaces stylisées aux rinceaux d’acanthe, en passant par les vignes et les vases de fleurs appelés albarradas. Ils adoucissent la géométrie d’un mur carrelé et font entrer la nature dans la maison, un thème que l’on retrouve aussi dans notre collection Douro, inspirée des vignobles de la vallée du Douro.

Les figures isolées

À partir de la fin du XVIIe siècle, sous l’influence des carreaux venus des Pays-Bas, les ateliers portugais produisirent aussi des carreaux dits figura avulsa : de petits motifs isolés, tels que fleurs, oiseaux, animaux ou bateaux, chacun posé sur un fond blanc uni. Ils montrent qu’un carreau n’a pas besoin de s’inscrire dans un motif pour raconter une histoire.

Réinventer la tradition aujourd’hui

Le design contemporain tend à conserver la structure de ces motifs historiques en ne modifiant qu’un élément à la fois. Les approches les plus efficaces :

• Changer la palette. Un médaillon classique décliné en gris galet, comme Porto Grey, ou une géométrie affirmée en bleu nuit rehaussée de fins traits ivoire, comme Modern Heritage Navy, prend aussitôt une allure moderne.
• Tous les motifs sont proposés sur des carreaux carrés de 10 × 10, 15 × 15 et 20 × 20 cm, avec un prix unitaire et un minimum de 10 par motif.
• Affiner le trait. Onda Azul distille des vagues superposées en un rythme d’écailles de poisson, tracé en lignes fines sur un émail bleu nuit.
• Miser sur le graphisme. Estrela Navy dessine de nettes étoiles ivoire sur un bleu nuit profond, une interprétation épurée et contemporaine de l’un des plus anciens motifs de l’art du carreau.
• Associer motif et uni. Insérer un panneau à motifs dans un champ de carreaux unis, comme les motifs tapis historiques s’inscrivaient dans des frises, donne un cadre classique à une composition moderne.

Chaque modèle Bassani’s obéit au même principe. Chacun est une création originale de Claudio Bassani, inspirée de l’héritage des azulejos portugais et fabriquée à la machine pour une couleur, un format et une finition homogènes, afin que la répétition se raccorde parfaitement sur tout le mur. Tous nos carreaux sont réservés à un usage intérieur et ne conviennent pas à une pose en extérieur.

Comment poser des carreaux à motifs

Un beau motif peut être gâché par un calepinage négligé. Suivez ces étapes, et partagez-les avec votre carreleur :

1. Comprenez la répétition. Vérifiez si le décor forme un motif complet sur un carreau ou sur quatre, et si les carreaux doivent être tournés pour le compléter.
2. Posez d’abord à sec. Disposez une section au sol pour valider le motif et l’orientation de chaque carreau avant de coller quoi que ce soit.
3. Centrez sur le point focal. Alignez le motif sur le centre d’une fenêtre, d’une plaque de cuisson, d’une vasque ou d’une cheminée, pour que les coupes se répartissent également sur les bords.
4. Encadrez le champ. Les frises et pièces d’angle de notre collection Frises et Finitions donnent au motif une bordure aboutie, tout comme les frises encadraient les motifs tapis du XVIIe siècle.